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목의 이물감의 원인은 역류성 인후두염 이외에도 매우 다양합니다. 꾸준히 목을 관리하시는 것이 중요합니다.

항상 목안에 무엇인가가 걸려있는 듯한 느낌을 느끼는 경우는 실제로 목(인두, 후두) 안에 증상을 유발할 만한 덩어리가 있을 수도 있으며, 더 많은 경우에서는 실제로 혹 등의 덩어리가 없으나 인두나 후두 점막이 붓거나 출혈 되는 것만으로도 증상이 유발될 수 있습니다. 통계에 의하면 정상인의 45%가 일시적인 목의 이물감을 호소하고 있으며, 지속적인 증상을 호소하는 환자의 빈도는 이비인후과 외래환자의 3～4%라는 높은 비율을 차지하고 있습니다. 평소 목안 깊숙한 부위에 무엇인가 걸린 듯한 불쾌감을 느끼며 침을 삼켜도 개운하게 넘어가지 않고 무언가 조금 남아 있는 듯이 느껴집니다. 물을 마시면 다소 해소되지만 다시 원 상태로 돌아오기도 합니다. 때로는 가벼운 통증이 목안에서 느껴질 수 있으며 목안이 건조하다고 느끼게 됩니다. 코에서 목 뒤쪽으로 끈끈한 가래 같은 분비물이 넘어가는 기분이 들 수도 있습니다. 그러나 음식을 드실 때는 별다른 증상이 없는 것이 특징입니다.

이물감의 원인

 원인으로는 목안의 염증, 비염 및 부비동염으로 코가 목으로 넘어가는 후비루가 있는 경우, 설 편도선의 비대증, 위-식도 역류, 인두 신경증, 양성 또는 악성 종양, 내분비계 질환, 갱년기의 호르몬 변화, 과도한 흡연이나 음주습관 등이 있습니다. 이중 가장 많은 경우는 인두 신경증으로 실제로 걸려있는 것은 없지만 늘 목에 무엇인가 걸려있는 듯한 느낌과 함께 목안이 조여 지는 증상을 호소하는 경우입니다. 주로 히스테리 경향이 있는 중년 여성에서 잘 생기는 것으로 정확한 이학적 검사나 방사선 검사 등을 통해 다른 원인이 될만한 질병이 확실히 없는 경우에 정신적인 원인에 의해 발생된다고 추정될 때 진단이 내려지게 됩니다.

최근에는 인두이물감 증세를 유발하는 기질적인 이상으로, 위-식도 역류가 중요한 역할을 한다고 생각하고 있습니다. 이것은 산도가 강한 위산이 식도로 역류되어 반사적으로 식도 입구의 수축근을 자극하여 생긴다고 여겨집니다. 위식도 역류는 식도조영술, 식도내시경술 및 24시간 산도 감시장치 등을 이용하여 진단할 수 있습니다. 이상의 검사로 위식도 역류가 확인이 된다면 약물 치료로 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.

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