만성 코막힘은 두통, 인두통이 발생하며, 어린아이의 경우 얼굴의 성장에 지장을 주어 바보스런 표정의 ‘아데노이드 얼굴’ 과 같은 추형과 상하 치아가 서로 어긋나는 부정교합이 발생합니다. 그리고 입으로 숨을 쉬게 되면 인후, 기관지, 폐에 온도 습도조절이 되지 않고 이물질이나 병원체가 걸러지지 않은 공기가 직접 유입되므로 다른 호흡기계 질환에 걸리기 쉬우며, 코가 막혀 기도저항이 높아져 숨을 쉬게 하는 호흡근육들에 과중한 부담과 에너지 소모가 높아져 쉽게 피로하게 됩니다(정상적인 사람이 숨을 쉴 때 들여 마시는 공기의 양은 1회 500 cc, 1분당 7.5리터, 하루 1만 리터가 넘습니다). 또한 사회심리학적으로 콧물, 재채기를 자주 하므로 전염성이 있는 감기로 오인되거나 불결하게 보이므로 대인관계 장애와 신경질적인 성격으로 발전할 수 있으며 집중력이 떨어져 학습능력 및 근무능력이 저하될 수 있습니다.

축농증(부비동염)

1) 축농증이란

코주변의 얼굴뼈 속에는 공기가 들어있는 여러 빈 공간이 있고 이곳은 코속과 공기가 통하게 되어있습니다. 이를 부비동(코 주위의 코에 부속된 동굴이라는 뜻)이라 하며 여기에 발생한 염증을 부비동염이라 하며 흔히 축농증이라 알려져 있습니다.

축농증은 질병의 발병기간에 따라 급성과 만성으로 나뉘는데 급성은 대개 감기 후에 오는 경우이고 만성은 질병의 기간이 3개월 이상 지속적인 상태를 말합니다.

급성축농증의 일반적인 원인으로는 1) 코감기가 심해지면서 올 수 있는 급성비염  2) 인두염 3) 치아감염 4) 알레르기 비염 5) 수영, 외상 등이 있습니다. 그 외에 급성축농증에 잘 걸리는 인자로는 기온, 습도의 변화, 대기오염, 비위생적 생활환경, 비타민 A, D 등의 영양결핍과 유전적 요인이 있습니다.

만성축농증은 보통 급성 축농증이 재발되거나 제대로 치료하지 못한 경우에 발생합니다.

2)축농증의 증상

급성축농증은 녹색 또는 황색의 콧물, 뺨과 눈 주위의 통증, 고열 ,코막힘, 치통 등이 올 수 있습니다. 특히 소아에게는 10일 이상 지속되는 감기증상으로 누런 콧물과 기침, 코막힘이 있는 경우 급성축농증이 동반된 경우를 의심할 수 있습니다.

만성시에는 코막힘, 지속적인 누런 콧물, 목뒤로 넘어가는 콧물 등이 주 증상으로 이러한 증상이 3개월이상 지속되거나 그 외에 잦은 코피, 두통 및 집중력 감퇴, 만성 인두통과 이물감, 기침, 냄새를 맡지 못하게 되고 더 심하면 중이염이나 만성 기관지염이 생기기도 합니다. 소아에서는 콧물이 목뒤로 넘어가 만성적인 기침을 하거나, 특히 밤에 잘 때 기침을 많이 하게 되며 입에서 냄새가 나기도 합니다.  

3)축농증의 진단

환자의 증상으로 쉽게 의심이 가며, 코내시경 검사 및 방사선 검사로 간단히 진단할 수 있습니다. 필요시 컴퓨터단층촬영을 하기도 합니다.

4)축농증의 치료

치료법으로는 약물치료와 수술적 치료가 있습니다. 약물 치료로는 급성축농증이나 소아에서 항생제 등의 약물 치료가 우선입니다. 약 10-14일 동안 투여하며 증상의 호전이 없으면 다른 항생제로 바꾸어 사용합니다. 시중에서 판매되는 코안에 뿌리는 점막수축제는 약물성 비염이나 반동현상의 위험이 있기 때문에 3-5일 이상 사용하면 안됩니다. 만성축농증은 보통 1- 2달까지 항생제 복용을 필요로 하는 경우도 있습니다. 계속적인 약물치료에도 불구하고 축농증이 3개월 이상 지속되는 경우에는 수술을 고려해야 합니다.

5)축농증의 수술

정상 부비동은 콧속과 교통이 잘 되어 비강면적의 확대, 소리의 공명, 분비 등의 기능을 수행합니다. 만성축농증은 부비동에 발생한 만성염증으로 코 막힘, 콧물, 가래, 두통, 무후각증, 집중장애, 코골이 등으로 ‘삶의 질’의 현저한 감소를 초래합니다.

본원에서는 내시경과 초음파를 이용하여 코와 부비동내의 병변을 직접 확인하고 제거하여 부비동과 콧속을 재교통 시킴으로써 정상적인 부비동의 기능을 회복시킵니다. 수술 후 지긋지긋한 축농증에서 벗어나 향상된 ‘삶의 질’을 누리시길 바랍니다.

비중격만곡증

비중격이란 콧속을 좌우로 분리하는 비강 중앙에 존재하는 칸막이로써 연골과 여러 개의 단단한 뼈로 구성되어 있습니다. 비중격만곡증이란 콧속 중앙에 위치해야 하는 비중격이 바르게 위치하지 못하고 휘어있는 경우를 말합니다.

비중격만곡증의 원인으로는 외상에 의한 경우와 심한 경우에는 코의 외형도 휘어져 있을 수 있습니다. 그러나 많은 경우 외비의 만곡이 없이 비중격만곡이 발생합니다. 그 이유는 코가 성장을 할때 비중격을 이루는 뼈가 외비성장보다 빠르게 되는 경우 비중격이 곧게 뻗지 못하고 비강내에서 휘게 됩니다. 비중격이 휘어있는 경우에 공기의 흐름이 방해되고 소용돌이처럼 공기가 흐르게 되므로 코가 갑갑하게 됩니다. 이때 코막힘은 주로 좌우 교대로 막히게 되며, 입으로 숨을 쉬고, 코 뒤로 분비물이 넘어가는 등의 증상이 있으며, 심한 경우 머리가 무겁고, 수면장애, 기억력 감퇴, 주의산만, 후각장애 까지 발생할 수 있습니다.

진단은 진찰로 간단하게 할 수 있습니다. 때에 따라서는 내시경 검사, 방사선 검사 등을 하는 경우도 있습니다.

비중격만곡증의 완전한 치료는 수술에 의해서만 가능합니다. 코 구조의 이상을 약물이나 기타 방법으로는 바로 잡을 수 없습니다. 비중격성형술이란 비강호흡을 방해하는 휘어진 비중격을 바로 잡는 수술입니다. 이때 수술은 외부 절개 없이 콧속으로 시행하므로 얼굴에 상처가 나지 않습니다.

비후성비염

비강에는 비중격외에 코 양측으로 비갑개라는 콧살이 3쌍이 있습니다. 이들의 기능은 코로 흡입된 공기을 체온으로 만들고 습도를 유지시키는 기능을 합니다. 비중격만곡증으로 공기의 흐름이 좋지 않을 때, 잦은 감기나 알레르기비염 등으로 비갑개가 만성적인 자극을 받아 비갑개가 커지게 됩니다. 이런 상태를 비후성비염이라고 합니다.

이러한 질환이 있는 경우 코가 자주 막히게 되며, 코를 풀어도 시원해지지가 않으며, 코가 좌우교대로 답답해집니다.

본원에서는 하비갑개점막하절제술 및 점막하 레이저수술을 시행하고 있습니다. 본 술식은 정상적인 비갑개의 기능을 최대한 보존하며, 수술 후 통증과 출혈을 최소화하고, 수술효과를 극대화 시킬 수 있습니다.

비강 종양

만성코막힘은 물혹(비용종), 반전성 유두종 또는 악성 종양(암)에 의하여 발생하기도 합니다. 코막힘의 정도가 심하며, 악취가 나는 콧물이 특징입니다. 조기진단 및 수술이 필수적인 질환이므로 반드시 전문적인 진찰을 받으셔야 합니다.